四月的武夷山，正是春茶采摘的季節(jié)。連綿的山嶺，滿目蒼翠，春意盎然。漫山的茶樹，枝繁葉茂，郁郁蔥蔥。溫?zé)岬目諝饫飶浡枞~的清新和香潤。

    這是大清咸豐二年（1852年）的春天，每年都來買茶的山西商人，在經(jīng)過了幾千里地的長途奔波，一如既往來到了武夷山北麓，江西鉛山信江岸邊的河口鎮(zhèn)。而在二百多里以外，武夷山南福建崇安下梅茶市的行東們，照例是要到河口去迎接這些遠(yuǎn)道而來的客人的。

    下梅茶市的行東們，習(xí)慣地把這些山西商人稱做西客。西客們有錢，做起生意來也很大氣，并不是傳言中的那么摳門兒。一般情況下西客“將款及所購茶單點(diǎn)交行東，咨所為不問”，自己則留在河口的會館看著戲耐心地等候；而下梅的行東們則匆匆趕回下梅茶市，開始為西客組織他們所需的貨源。待下梅的茶商將集散的茶葉，從下梅運(yùn)抵河口，西客們則“茶事畢始結(jié)算別去。”

    西客們從福建崇安買的茶，大部分是要轉(zhuǎn)運(yùn)到萬里之外，中俄邊境的恰克圖去和俄國人進(jìn)行貿(mào)易。那還是在雍正五年的時候，中俄在恰克圖簽訂了《恰克圖條約》，開始了中俄邊境貿(mào)易的新局面。由于茶葉是恰克圖貿(mào)易中最主要的商品，于是山西商人開始到福建大量地采買茶葉。

西客赴福建采買茶葉的歷史，大約可追溯到較早的康熙年間。據(jù)有關(guān)史籍稱：“康熙十九年（1680年），山西茶幫經(jīng)江西鉛山，過分水關(guān)，來到下梅和赤石，設(shè)棧收購，建廠制茶?！笔妨系目尚哦认炔蝗タ紤]，山西商人在《恰克圖條約》簽訂之前，就曾去福建買過茶葉，應(yīng)該沒什么問題。采買茶葉的數(shù)量無法考據(jù)，但額度應(yīng)該不會很大。只是到了《恰克圖條約》簽訂之后，恰克圖貿(mào)易市場逐漸成熟完善，山西商人才開始到福建來大量購買茶葉。這應(yīng)該已經(jīng)是乾隆年間的事情了。若僅從《恰克圖條約》簽訂的雍正年算起，到咸豐年，也有一百二十多年了。西客在恰克圖的茶葉貿(mào)易數(shù)額十分巨大。從最初的幾十萬斤，發(fā)展到了上千萬斤。道光二十八年（1848年），恰克圖的茶葉貿(mào)易更是多達(dá)一千二百萬斤，咸豐元年仍有八、九百萬斤。這些茶葉絕大部分來自福建的崇安。

    咸豐二年，西客們又來大批地買茶了。然而誰也沒有想到是，這竟然成了西客在福建購買的最后一批茶葉。

    咸豐元年（1851年），洪秀全在廣西桂平金田村起義，建國號“太平天國”。第二年，太平天國攻下長沙；咸豐三年（1853年）一月攻陷武漢，隨即順長江東下攻陷南京。太平天國阻斷了長江運(yùn)輸線路，西客們被迫停止了赴福建采買茶葉的商業(yè)行動。在隨后的幾年里，雖然局勢有所穩(wěn)定但是，由于太平軍在福建北部山區(qū)一帶的活動，致使茶葉產(chǎn)量銳減，茶葉收購價格也隨之提高了百分之五十。又由于清政府為鎮(zhèn)壓太平天國籌措軍餉，實施厘金制度，逢關(guān)納稅，遇卡征厘，茶葉販運(yùn)成本大大加重。在這種極為不利的形勢下，無奈的西客，開始將購買地轉(zhuǎn)移到了湘鄂一帶。從此以后就再也沒有回到福建購買過茶葉。當(dāng)然，這也讓茶葉轉(zhuǎn)運(yùn)路程縮短了將近一千里地。 

下梅是武夷山南麓，崇安縣的一個小村落。因位于梅溪的下游，故稱為下梅。

    早在康熙年間，下梅的鄒氏家族經(jīng)營茶葉成為富紳，于是下梅也成了崇安地區(qū)著名的茶市。據(jù)民國《崇安縣新志》記載：“下梅鄒姓原籍江西之南豐。順治年間鄒元老由南豐遷上饒。其子茂章復(fù)由上饒至崇安以經(jīng)營茶葉獲資百余萬，造民宅七十余棟，所居成市?！湟膸r茶為茶之總稱后，武夷茶市集崇安下梅，盛時每日竹筏三百艘，轉(zhuǎn)運(yùn)不絕”。[FS:PAGE]

    下梅的茶市是在廣州十三行的支持下，逐漸發(fā)展起來的；并且由于山西茶商的大量采買，使得下梅茶市盛極一時，持續(xù)繁盛了一百多年。

    康熙二十四年(1685年)，清政府實行廣州一口通商制度。并指定廣東行商組成了十三行，作為專門的商業(yè)經(jīng)營機(jī)構(gòu)代表政府與海關(guān)經(jīng)營進(jìn)出口貿(mào)易。十三行兼有官商和私商雙重身份，其出口貿(mào)易的核心商品即是茶葉。由于十三行中多數(shù)是閩籍商人，下梅的鄒氏家族憑借與十三行的良好關(guān)系，幾乎壟斷了武夷山地區(qū)茶葉出口廣州的交易，并且控制著崇安地區(qū)的茶市貿(mào)易。

雍正年間，中俄簽訂了《恰克圖條約》，山西商人為了滿足中俄茶葉貿(mào)易的需求，開始大量從福建購買茶葉，由最初的幾十萬斤，發(fā)展到后來的上千萬斤。這些大宗的茶葉，就是從下梅的茶市起程運(yùn)往萬里之遙的中俄邊境的。

    鴉片戰(zhàn)爭以后，因為實行了五口通商，沒有了十三行的支持；又有太平天國起義，阻斷了長江運(yùn)輸線路，山西茶商也不再到武夷山購買茶葉，于是下梅的茶市便漸漸地衰落下去。到了光緒年間，崇安地區(qū)的茶市中心逐漸轉(zhuǎn)移到了地理位置更優(yōu)越、更合理的崇溪岸邊的赤石。盛極一時的下梅茶市慢慢走向衰落。

    如今下梅成了武夷山著名的旅游風(fēng)景區(qū)。當(dāng)年鄒氏擁資百萬大興土木，修建了幾十幢豪宅，并且在此前后，方姓、岳姓、程姓、陳姓等也在下梅建宅修祠。這些建筑多建在當(dāng)溪兩岸，有巨商的豪宅，有官宦的府第，有隱士的別墅，有儒生的精舍，以居住為主，輔以教育、集會、休閑、娛樂等場所。主要建筑有：鄒氏祠堂，當(dāng)溪北岸，臨溪，建于乾隆五十五年（1790年）；鄒氏大夫第，乾隆十九年（1754年）建，因屋主曾獲朝廷誥封“中憲大夫”而得名；達(dá)理巷，下梅北街方宅門，乾隆二十年（1755年）建，寓“通情達(dá)理”之意；施政堂；參軍第；閨秀樓；儒學(xué)正堂，位于下梅北街；鎮(zhèn)國廟，下梅村諸姓共祀先祖之廟，坐落于下梅北街水口處。最早供炎、黃二帝，同時供社稷之神，還先后供過蘇武、關(guān)公等忠烈像?！版?zhèn)國”之意表達(dá)了下梅百姓向往安居樂業(yè)，祈求國泰民安美好心愿；天一井，位于下梅村下梅溪大洲埠碼頭，相傳為宋代當(dāng)?shù)仉[士江贄（號少微）所建，取昊天永賜甘泉之意，名“天一井”。

上一文章：西客買茶——下梅行東

下一文章：下梅茶市——當(dāng)溪