關(guān)于茶葉的藥用功效，早在2000多年前已被公認(rèn)。但由于科學(xué)技術(shù)水平的限制，茶在藥用上很大程度還屬于經(jīng)驗(yàn)性質(zhì)的。20世紀(jì)后期以來(lái)，茶葉生物化學(xué)研究的不斷深入以及醫(yī)學(xué)研究的參與，使得對(duì)茶葉的藥用有效組份及其藥理功效有了進(jìn)一步的了解。

　　1.茶的藥用成份

　　目前已經(jīng)證實(shí)，茶葉中和人體健康關(guān)系密切的組份，主要有以下幾類(lèi)。

　　(1)咖啡堿

　　咖啡堿是茶葉中一種含量很高的生物堿，一般量為2～5%。每杯150毫升的茶湯中含有40毫克左右咖啡堿。咖啡堿是一種中樞神經(jīng)的興奮劑，因此具有提神的作用。由于茶葉中的咖啡堿常和茶多酚成絡(luò)合狀態(tài)存在，所以它和游離態(tài)的咖啡喊在生理機(jī)能上有所不同。在對(duì)咖啡堿安全性評(píng)價(jià)的綜合報(bào)告中的結(jié)論是：在人正常的飲用劑量下，咖啡堿對(duì)人無(wú)致畸、致癌和致突變作用。

　　(2)多酚類(lèi)化合物

　　可溶性的多酚類(lèi)化合物在紅茶中的含量約為干重的10～20%，它主要由兒茶素類(lèi)、黃酮類(lèi)化合物、花青素和酚酸組成，以?xún)翰杷仡?lèi)化合物含量最高，約占茶多酚總量的70%。兒茶素類(lèi)中主要包括表兒茶素(簡(jiǎn)稱(chēng)EC)、表沒(méi)食子兒茶素(簡(jiǎn)稱(chēng)EGC)、表兒茶素沒(méi)食子酸酯(簡(jiǎn)稱(chēng)ECG)和表沒(méi)食子兒茶素沒(méi)食子酸酯(簡(jiǎn)稱(chēng)EGCG)。這是茶葉藥效的主要活性組份。業(yè)已證明，它們具有防止血管硬化、防止動(dòng)脈粥樣硬化、降血脂、消炎抑菌、防輻射、抗癌、抗突變等多種功效。[FS:PAGE]

　　(3)維生素類(lèi)

　　茶葉中含有豐富的維生素類(lèi)。維生素B族的含量一般為茶葉干重的100～150ppm左右。菸酸(維生素B5)的含量是B族中含量最高的，約占B族中含量的一半，它可以預(yù)防癩皮病等皮膚病。茶葉中維生素B1含量比蔬菜高，維生素B1能維持神經(jīng)、心臟和消化系統(tǒng)的正常功能。核黃素(維生素B2)的含量約每100克干茶10～20毫克，每天飲用5杯茶即可滿(mǎn)足人體每天需要量的5～7%，它可以增進(jìn)皮膚的彈性和維持視網(wǎng)膜的正常功能。葉酸(維生素B11)含量很高，約為茶葉干重的0.5～0.7ppm，每天飲用5杯茶場(chǎng)即可滿(mǎn)足人體需要量的6～13%。它參與人體核苷酸生物合成和脂肪代謝功能。茶葉中維生素C含量很高，高級(jí)綠茶中維生素c的含量可高達(dá)0.5%，維生素C能防治壞血病，增加機(jī)體的抵抗力，促進(jìn)創(chuàng)口愈合。茶葉中維生素E(生育酚)的含量約為茶葉干重的300～800ppm，主要存在于脂質(zhì)組份中。維生素E是一種抗氧化劑，可以阻止人體中脂質(zhì)的過(guò)氧化過(guò)程，因此具有抗衰老的效應(yīng)。茶葉中維生素K的含量約每克成茶300～500國(guó)際單位，因此每天飲用5杯茶即可滿(mǎn)足人體的需要。維生素K可促進(jìn)肝臟合成凝血素。

　　(4)礦質(zhì)元素

　　茶葉中含有多種礦質(zhì)元素，如磷、鉀、鈣、鎂、錳、鋁、硫等。這些礦質(zhì)元素中的大多數(shù)對(duì)人體健康是有益的，茶葉中的氟素含量很高，平均為100—200ppm左右，遠(yuǎn)高于其他植物，氟素對(duì)預(yù)防齲齒和防治老年骨質(zhì)疏松有明顯效果。局部地區(qū)茶葉中的硒素含量很高，如我國(guó)湖北思施地區(qū)的茶葉中硒素含量最高可達(dá)3.8ppm。硒對(duì)人體具有抗癌功效，它的缺乏會(huì)引起某些地方病，如克山病的發(fā)生。

　　(5)氨基酸

　　茶葉中的氨基酸種類(lèi)已報(bào)道有25種，其中茶氨酸的含量最高，占氨基閣總量的50%以上。眾所周知，氨基酸是人體必須的營(yíng)養(yǎng)成分。有的氨基酸和人體健康有密切關(guān)系。如谷氨酸能降低血氨，治療肝昏迷。蛋氨酸能調(diào)整脂肪代謝。

　　(6)其他

　　除了上述這些主要組份外，茶葉中還含有一些次要的活性組份；它們的含量雖然不高，但卻具有獨(dú)特的藥效。如茶葉中的脂多糖具有防輻射和增加白血球數(shù)量的功效。茶葉中幾種多糖的復(fù)合物和茶葉脂質(zhì)組份中的二苯胺，具有降血糖的功效；茶葉在嫌氣條件下加工形成的a一氨基丁酸具有降血壓的作用。

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